4米寬的生產路南側，新翻的土地上種著一排排整齊的白蠟樹，苗農們開著拖拉機連上水泵，一管管河水從溝渠延伸向林地，澆灌著新栽植的樹木……山東省惠民縣皂戶李鎮一片繁忙熱鬧的景象。

眼下，正是苗木栽植交易的旺季，對皂戶李鎮的老百姓來說，這不僅是播種的季節，更是收獲的季節。

走在皂戶李鎮的苗木市場，隨處可見商戶門口擺放著牌子，上面寫著苗木收購品種和價格，騎著機動三輪拉著樹的苗農與苗木經紀人在商談價格，一輛輛小三輪卸下樹木，堆積成一垛，傍晚再裝滿大貨車駛向遠方。

皂戶李鎮苗木產業發端于20世紀80年代，到2012年，火熱的苗木市場將小苗變成了“金條”，當地老百姓跟風種植，一畝地最多能種到3萬棵，收入近10萬元。后來，小苗的市場越來越窄，賣苗的價格遠不及刨樹的成本，一片片“金條地”成了“柴火地”。“那時候，賣一棵苗才2毛錢，從地里刨出來就要花4毛錢，而且還沒人要，還不如當柴火燒。”當地苗農說。

為了幫苗農減少損失，推廣符合市場需求的苗木規格和品種，當地政府扶持各村成立苗木種植專業合作社，引導苗農規范苗木種植，換擋升級。

皂戶李鎮前找李村黨支部書記席在霞是老苗農，對此深有感受。

2011年秋至2012年春，席在霞將20多畝密植的2厘米粗的速生白蠟樹大量拋售，隨后以標準方式全部種上了規格和品質較高的速生白蠟樹。到了2012年秋至2013年春，苗木市場就變了樣，2厘米粗的速生白蠟樹價格暴跌，而她改種的新規格白蠟樹在市場上卻供不應求。席在霞這一轉手，每畝地多收入1萬元左右。

如今，席在霞一家不僅在村里種苗木，還在鄰鎮流轉了200畝土地，種有高規格紅葉白蠟樹、金葉白蠟樹、金枝白蠟樹等7個品種，一畝地年收入6000元不成問題。

在當地政府的扶持和引導下，像席在霞一樣轉變種植方式的苗農越來越多。

在皂戶李鎮秘家村，苗農秘連朋正在忙碌著。他家里有15畝地，種有8畝苗木。今年年初，他看準了苗木交易市場火熱，賣掉了小樹苗，又將地里密植的白蠟樹移栽出來，把15畝土地全部按照標準方式栽植上一級苗。“今年行情好，各種規格、各種等級的樹苗都有市場，抓緊把小規格苗木賣出去，來一場提檔升級。”秘連朋說。

苗木種植升級規范了，當地苗農的管理方式也在悄然轉變。過去“一年兩遍水，野草長滿園”的粗放管理正在變成“定時澆水、施肥、除草、除蟲”的精耕細作。從小農戶的大水漫灌到萬畝林場的水肥一體化，當地苗木種植逐漸走向標準化、規模化，逐漸形成“一村一品”的種植格局。

如今，在皂戶李鎮，家家戶戶都種著高標準的白蠟樹、國槐。為了提高收入，一些標準化種植戶還將林下空間利用起來，養殖家禽、金蟬、食用菌，又增加了一份收入。

目前，皂戶李鎮各類苗木種植面積突破7.5萬畝，擁有苗木綠化公司、合作社600余家，還有專業嫁接隊、專業挖樹隊近6000人，直接或間接從事苗木產業人員2萬余人，每年線上線下交易額突破90億元，曾經的“柴火地”又煥發出新生機。

皂戶李鎮副鎮長王秀杰說，鎮里已經有上百名鄉土人才、“土專家”成為技術指導員。鎮里的婦女嫁接隊已經走遍大半個中國，受聘幫外省嫁接苗木，一個人一年能收入3萬元到5萬元。